以太坊的起源与发展

以太坊最初由 Vitalik Buterin（也就是 V 神）在 2013 年提出，并在 2015 年 7 月 30 日随“Frontier（边境）”阶段正式上线主网。

Vitalik Buterin 本是一名参与比特币社群的程序员兼《Bitcoin Magazine》联合创始人，他曾向比特币核心开发人员主张，比特币平台应该要有更完善的编程语言，方便开发者在其上编写各类程序，但未得到他们的同意，因此决定开发一个新的平台来实现这一目标。

Vitalik Buterin 认为，很多程序都可以用类似比特币的原理来实现更进一步的发展，于是在 2013 年写下了《以太坊白皮书》，说明了构建去中心化应用平台的目标。随后，以太坊的开发工作在 2014 年初正式启动，并在 2014 年 7–8 月透过网络公开募资（众筹）获得开发资金，投资人用比特币向项目方购买以太币（Ether）。

2014 年 1 月，以太坊在迈阿密举行的北美比特币大会（North American Bitcoin Conference）上正式对外发布。会议期间，Gavin Wood、Charles Hoskinson 和 Anthony Di Iorio（项目融资人）与 Vitalik Buterin 在迈阿密租了一套房子，共同探讨以太坊的发展及未来。

据 Anthony Di Iorio 介绍，以太坊于 2013 年 12 月由 Vitalik Buterin、Anthony Di Iorio、Charles Hoskinson、Mihai Alisie 和 Amir Chetrit（最初的 5 人）创立。2014 年初，Joseph Lubin、Gavin Wood 和 Jeffrey Wilcke 加入了创始人行列（当然后面因为一些观念上的不合，有的人最终选择了离开）。V 神在浏览维基百科上的科幻元素列表后选择了 “Ethereum（以太坊）” 这个名字。他说：“我立刻意识到，‘以太’这个词是我迄今为止看到的最佳选择，它指的是一种假设的、遍布宇宙并允许光传播的不可见介质。”这与 V 神希望以太坊平台成为在其上运行的应用程序的底层和不可察觉的“基础介质”的初衷类似。（在漫威宇宙里，“以太”也是一颗无限原石——现实宝石。）

最初，以太坊程序是由一间位于瑞士的公司 Ethereum Switzerland GmbH（简称 EthSuisse）开发，之后逐步转移至一个瑞士的非营利机构——“以太坊基金会”（Ethereum Foundation）。在平台开始发展的最初阶段，就已经有人称赞以太坊在智能合约和去中心化应用方面的技术创新；当然事物都有两面性，也有人质疑其安全性和可扩展性。

以太坊早期的官方路线图，主要将网络开发划分为四个阶段：边境（Frontier，也有“前锋”的意思）、家园（Homestead）、都会（Metropolis）和宁静（Serenity）。其中，2015 年 7 月 30 日主网上线属于 Frontier 阶段，2016 年的 Homestead 升级标志着网络趋于稳定，Metropolis 又细分为 Byzantium 和 Constantinople 等多次升级；宁静（Serenity）阶段则通过信标链与 2022 年的“合并”（The Merge）等升级，实现了以太坊从工作量证明（PoW）向权益证明（PoS）的核心过渡，之后又通过 Dencun（2024）、Pectra（2025）等升级继续演进，以接近其更高扩展性和可持续性的长期愿景。